Carlos Sousa iniciou o 17.º Dakar da sua carreira com um 18.º lugar no Prólogo

Para já, e cumpridos que foram os primeiros 11 quilómetros desta 38.ª edição do Dakar, as expectativas de Carlos Sousa mantêm-se intactas, servindo apenas este Prólogo para definir a ordem de partida para a primeira etapa e confirmar o elevado nível competitivo desta edição: “Os Prólogos nunca foram o meu forte, mas o resultado está claramente dentro do que tínhamos perspetivado. Não arriscámos nada! Preocupámo-nos apenas em não cometer erros e perceber se estava tudo bem com o carro”, afirmou o piloto português, que garantiu o 18º melhor tempo entre os 111 concorrentes que que iniciaram a prova na categoria automóvel.

Curiosamente, Carlos Sousa repetiu  o 18.º lugar que alcançou em Barcelona há precisamente 11 anos, na última vez que um Dakar também se iniciou com um Prólogo. Nesse rali Dakar de 2005, o piloto português haveria de terminar no sétimo lugar da geral e como melhor privado…. “Bem, esperemos que seja um bom prenúncio para esta edição. Mas estou em crer que a concorrência vai ser bastante mais forte nesta edição, tanto em número como em qualidade. Estivemos parados praticamente todo o ano, disputando apenas a Baja Portalegre. Foram poucos quilómetros em competição, pelo que estamos cientes de que a primeira semana vai ser muito difícil, pelo menos, até entrarmos no ritmo… Mas estamos otimistas e confiantes nas evoluções que a equipa realizou no carro, tanto ao nível das suspensões, caixa de velocidades como motor, principalmente em altitude”, enumerou Carlos Sousa, apontando a segunda semana do rali como a “mais difícil e decisiva”.

“Há seguramente dezena e meia de candidatos com legítimas aspirações aos lugares cimeiros da classificação e acredito que a luta na frente vai ser tremenda logo a partir da etapa de amanhã. Vamos fazer o nosso melhor, procurando ser regulares ao longo de toda a prova, embora sabendo que o nosso carro não está ainda ao nível da concorrência”, apontou.

Após o apetitivo deste sábado, o Dakar prossegue com uma etapa que totaliza 662 km, ligando Rosario a Villa Carlos Paz. Será um dia marcado por trilhos duros e ondulantes e onde os 255 km da especial prometem ser rápidos na parte inicial.

CLASSIFICAÇÃO – PRÓLOGO (11km)

Cl. EQUIPA CARRO TEMPO/DIF.
1º Brinke/Colsol Toyota 6m08s
2º Sainz/Cruz Peugeot a 3s
3º Pons/Torlaschi Ford a 4s
5º Dabrowski/Czachor Toyota a 5s
6º Roma/Bravo MINI a 7s 7º Hirvonen/Perin MINI a 7s
8º De Villiers/Von Zitzewitz Toyota a 9s
9º Peterhansel/Cottret Peugeot a 9s
10º Loeb/Elena Peugeot a 9s
18º Sousa/Fiuza Mitsubishi a 21s